Éste texto describe la compleja situación social y política de la República Dominicana a comienzos del siglo XX, especificamente a principios del año 1904, el panorama político estaba marcado por continuas revoluciones, gobiernos inestables y enfrentamientos entre caudillos. El autor presenta a figuras como Jimenes, Morales, Vásquez y Cáceres como actores centrales de una lucha constante por el poder que mantenía al país en un estado de permanente agitación .También describe cómo, pese a su belleza, sus vastos recursos y su fertilidad excepcional, la República Dominicana en medio de un clima de tanta incertidumbre enfrentaba grandes desafíos sociales e institucionales para trazar un camino claro con vías al desarrollo y al aprovechamiento pleno de su potencial.
San Domingo: Island of Chaos
By William Bayard Hale
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Es una ironía singular que la tierra más hermosa del globo esté hoy habitada por la población más degenerada de la Tierra; que el primer foco de civilización del Hemisferio Occidental se haya convertido en su zona más bárbara; que una isla en la que los Europeos exterminaron a los nativos Americanos haya caído en manos de los Africanos, con su suelo empapado con la sangre de tres razas y asolado en posesión de la más innoble de todas ellas.
Ningún otro país abastece a los periódicos con historias tan frecuentes como Santo Domingo y Haití, y ningún otro país resulta tan desconocido, salvo como supuestos escenarios de horror salvaje y grotesco. En éste momento, los desórdenes en Santo Domingo, que han provocado ataques a buques estadounidenses y el derramamiento de sangre estadounidense, están recibiendo gran atención pública, pero la insinuación de que la anexión, o al menos la ocupación militar, del país podría convertirse en una necesidad inminente deja a la mayoría desconcertada, preguntándose qué clase de lugar y de pueblo son, lo que preocupa al Gobierno de Washington.
Los hechos físicos son los siguientes: La isla que propiamente se llama La Española tiene tres veces el tamaño de Massachusetts, incluyendo Connecticut. Dos naciones dividen su territorio: Santo Domingo ocupa la parte oriental, mucho más extensa; Haití se encuentra a lo largo de la costa occidental. Los haitianos son negros de pura sangre; hay más de un millón de ellos; hablan francés—de cierto tipo. Los Dominicanos son «de color» , como dicen en las Indias Occidentales; hablan español, son un cuarto de millón y llaman a los haitianos «negros».
Haití celebra éste año el centenario de su independencia y del derrocamiento del dominio blanco sobre la isla. Santo Domingo ha sido independiente de Haití desde 1844; entre 1861 y 1865 se sometió de nuevo a España. En 1871, una comisión nombrada por el presidente Grant halló al pueblo Dominicano deseoso de anexarse a Estados Unidos, y la anexión real sólo se evitó gracias al voto y la influencia del senador Charles Sumner. Desde el establecimiento de su gobierno, Santo Domingo ha sido gobernado por una serie de dictadores con la reputación de presidentes: el más capaz de ellos fue Ulises Heureaux. El estado de guerra es la condición normal de la isla. La revolución se ha convertido en un hábito fijo en el pueblo. Se levantan al saludo de los sucesivos jefes con la misma regularidad con que obedecen al ventoso llamado de la mañana. La lluvia temprana y tardía puede fallar, pero no la revolución anual.
Para comprender la posibilidad de una situación como la que existe hoy en ésta tierra desdichada, sólo es necesario recordar que un clima tropical no favorece la mano de obra; que una tierra de fertilidad incomparable la hace innecesaria —la naturaleza provee fácilmente de lo necesario para la existencia— y que la sangre de Santo Domingo es una mezcla de negros, indígenas y españoles. Sin embargo, contribuye a ello que el país esté dividido por hendiduras del mar, altas cordilleras de montañas y una variedad de niveles en varias provincias, cada una con su propio clima y población. Cada valle tiene su favorito o su déspota, que vive rodeado de su banda de sirvientes depredadores, deseoso de fomentar disputas y tener la oportunidad de ver el mundo y tal vez marchar a la capital. Los puertos están muy separados y ceden fácilmente a los ataques de los repentinos descendientes de las colinas. Los productos naturales del país, de crecimiento silvestre, sustentan un ejército en cualquier época del año, sin pensar en comisariatos, mientras que la montaña y la selva ofrecen las condiciones ideales para una guerra de guerrillas persistente.
Fuera de la isla, nunca se sabe de cientos de revueltas; con frecuencia, cuatro o cinco pequeñas revoluciones se desarrollan simultáneamente. Normalmente, si un líder revolucionario, gracias a su ferocidad superior, astucia o buena fortuna, logra varias victorias, los demás movimientos tienden a aliarse con él y se convierte en una figura política.
La generación actual conoce a cuatro de esos jefes destacados: Jimenes, Vásquez, Morales y Woss-y-Gil. Ninguno de ellos, a menos que Morales, el más joven en el campo, desarrollara habilidades insospechadas, es un sucesor digno de Heureaux. Fué un héroe según el corazón haitiano, una bestia negra que mató a sus enemigos por odio y para satisfacer su sed de sangre, no por la mera política de salvaguardarse en el cargo. Un relato veraz de éste hombre y sus hazañas sería demasiado horripilante para éstas páginas. Y, sin embargo, Heureaux fué en algunos aspectos realmente un gran hombre. Hablaba tres idiomas y podía mentir en todos ellos con perfecta facilidad; en todos ellos también era un orador de ése poder singular que el hombre negro y el negro a veces exhiben en ferviente discurso. Era un estratega en la batalla y en la política, y además algo así como un estadista. Hacia el final, su sed de sangre se volvió tan grande que incluso se la reconoció como una enfermedad. Su asesinato supuso el alivio de una terrible carga de temor para el pueblo, que, sin embargo, ahora habla de Heureaux con el mayor respeto y lo erigirá en la próxima generación como un héroe legendario.
Juan Isidro Jimenes.
Revolucionario sólo por intereses fiscales, y actualmente uno de los Presidentes de Santo Domingo.
Presidente de la República Dominicana
(1899-1902)—— (1914-1916)
Partido–— Los Bolos
El señor Juan Isidro Jimenes, el de color más claro, quizás es él más “ patriota” y culto de la isla, es su principal azote. Fué él quien organizó la revuelta contra Heureaux, que triunfó gracias al asesinato del tirano. Jimenes es Dominicano sólo de nacimiento y profesión; aunque un concesionario privilegiado, ha vivido poco en la isla. Jimenes acumuló dinero y estableció sucursales de una empresa de comercio general en Puerto Príncipe, Nueva York y Hamburgo. Luego sufrió el desastre, perdiéndolo todo excepto la reputación de seguir siendo millonario. En ésta situación, comprendiendo el carácter rentable del patriotismo ilustrado, concibió la idea de deshacerse del opresor de su país y recuperar su fortuna en la presidencia.
En consecuencia, gastó el capital que aún podía conseguir en fomentar la insurrección en el norte de la isla, y en el verano de 1898 partió él mismo con una expedición filibustera que desembarcó en Monte Cristi, esperando encontrar allí el núcleo de su ejército. En cambio, su grupo fué aniquilado por las tropas gubernamentales, y sólo él escapó con vida.
Lo que la rebelión no logró, la bala de un asesino lo logró. Jimenes estaba en Cuba cuando Heureaux fué asesinado en Moca en julio de 1899, y otros dos patriotas, Figuereo y Vásquez, deseosos de ser los salvadores de su país, se disputaron la presidencia durante un tiempo. Pero la creencia universal de que Jimenes regresaba con la abundancia de dinero hizo imposible la oposición. Por consiguiente, fué aclamado Presidente en Noviembre de 1899. Inmediatamente se descubrió que el nuevo presidente no tenía dinero y que su única ambición era lucrarse con su cargo. El señor Jimenes es un hombre de negocios muy despiadado. No lo mueve en lo más mínimo el patriotismo que a veces profesa, ni siquiera la ambición de gloria y poder, que es la dinámica habitual e inteligible del revolucionario Dominicano.
Jimenes es puramente un revolucionario profesional. Jimenes no es un general; confía en el liderazgo de su ejército a otros. Vásquez fué su primer comandante y le fué fiel por un tiempo y luego lo traicionó; Morales fué su segundo como partidario de él y ahora está gobernando a parte. Ahora confía —con qué sabiduría, ¿quién sabe?— en los generales Rodríguez, Deschamps y Pichardo.
Carlos Felipe* Morales.
Inicialmente sacerdote, se convirtió en un exitoso líder revolucionario bajo el gobierno de Jimenes y luego se consagró Presidente. Actualmente controla tres puertos además de la capital.
Presidente de la República Dominicana
(1903- 1906)
El general Carlos Felipe Morales es una nueva figura en los asuntos nacionales Dominicanos. Originalmente fué sacerdote y sirvió como tal en su ciudad natal hasta que abandonó el altar y fué depuesto. Era un local favorito,se convirtió en el amigo de confianza de Jimenes y fué nombrado recaudador de Puerto Plata y luego Gobernador Provincial o “Delegado”. La formación sacerdotal de Morales no interfirió con su destreza como jefe combatiente, y, cuando entró en campaña por Jimenes contra Woss-y-Gil, fué reconocido como comandante en jefe de las fuerzas revolucionarias. Morales, luchando bajo el mando de Jimenes, arrebató el país y la capital al héroe del nombre con guión, y luego se apoderó de la presidencia.
Es posible que Morales haya sido depuesto a su vez antes de que éste artículo saliera de imprenta; actualmente sólo controla tres puertos además de la capital, pero, en el cargo o fuera de él, si escapa a la venganza de Jimenes, podría ser una figura permanente en los asuntos de la isla. Morales siempre ha sido bien considerado por la clase alta de la isla, tras haberse comportado honestamente en el cargo de Puerto Plata. No goza de gran popularidad, aunque sin duda es un capitán militar apuesto e intrépido.
El general Horacio Vásquez es un hombre de quizás menos mentalidad que Jimenes o Morales. En apariencia se acerca al caucásico. Su reputación es la de un hombre honesto de naturaleza algo tímida; aunque intrépido en el campo de batalla, sus hazañas han sido más de coraje que de audacia, mientras que en política carece de imaginación y capacidad de iniciativa. Fué Vásquez quien dirigió los movimientos militares contra Heureaux en 1899, y después de la muerte del tirano, estaba, como dictador, en posesión de la ciudad de Santo Domingo, cuyas puertas abrió para admitir a Jimenes. Había iniciado la revolución en nombre de Jimenes, pero el fino sentido del honor es una desventaja en la política Dominicana, y la lealtad está en desuso como cualidad personal. Es cierto que Vásquez fue nombrado Vicepresidente y que, mientras ocupaba el cargo como tal, organizó una rebelión contra su superior. Ésta rebelión Vásquez la dirigió y lideró en persona, bombardeando y tomando Santo Domingo, expulsando a Jimenes y manteniéndose en el poder durante un año. Luchó valientemente contra su propio sucesor, Woss-y-Gil, persistiendo en la lucha mucho después de haber sido expulsado de la capital, y nuevamente el otoño pasado emprendió una campaña para recuperar el cargo del que él había sido depuesto. La causa de Jimenes, bajo la capitanía de Morales, resultó, sin embargo, más popular, y los ejércitos de Vásquez se desvanecieron.
Se supone que el general Vásquez ahora debe conformarse con su vida privada. Nadie que conozca su espíritu ambicioso cree que permanecerá inactivo por mucho tiempo. Hay un joven en La Vega Real, ése jardín de éste paraíso, que, aunque ahora profesa su adhesión a Jimenes, está dispuesto a aparecer en el momento oportuno al frente de un movimiento bien provisto de armas y municiones, comprometido a restituir a Vásquez en la presidencia.
Tengan bien presentes a éstos tres principales rivales: Jimenes, el comerciante y revolucionario sólo por ingresos; Morales, el ex sacerdote a quien la ambición ha convertido en dictador; Vásquez, el soldado honesto y patriota (para fines de identificación: los términos deben tomarse en un sentido de acomodación): uno contra todos y todos contra uno.
El general Alejandro Woss-y-Gil fué un episodio. Ahora se encuentra en San Juan, Puerto Rico, con la idea de estar listo para el llamado de su país, mientras que algunos fieles seguidores en Puerto Plata aún esperan, al favorecer a Jimenes por el momento, estar en condiciones de ayudar a su favorito con el tiempo. Gil es un negro sin una fuerza de carácter particular, ni un magnetismo personal especial ni popularidad.
Ramón Cáceres.
Fué Ministro de Guerra durante el gobierno de Vásquez y actualmente es un desconocido desde el punto de vista político.
Presidente de la República Dominicana
( 1906-1911)
Partido–— Los Coludos
El joven de La Vega Real es Ramón Cáceres. Fué la mano de Ramón Cáceres la que disparó el tiro que mató a Heureaux en las calles de Moca. Empapado en la sangre de su víctima, el asesino fué aclamado por la población, y le llovieron flores y confeti. Cuando Vásquez se convirtió en dictador, nombró a Cáceres ministro de Guerra. El hombre tiene ahora treinta y cinco años. Es de buena familia y se le considera blanco. Es bastante culto. Su principal característica es la determinación; su sagacidad es bastante menor que su energía. Ahora, delegado de Morales en el interior, su verdadera lealtad recae en Vásquez, o en Ramón Cáceres.
Bajo el gobierno de ninguno de éstos líderes, Santo Domingo puede esperar tranquilidad. Ninguno de ellos es lo suficientemente fuerte como para mantenerse contra los demás. Que el presente escritor sepa, las influencias externas interesadas en el establecimiento del orden en la isla han considerado sus casos; han sondeado también los caracteres de otros posibles líderes, con vistas a la conveniencia de apoyar a uno de ellos en el poder, y se han visto obligados a la conclusión de que ninguna figura en la isla es apta o igual a la tarea de cooperar con fuerzas civilizadoras del exterior en la salvación de Santo Domingo de la anarquía en la que se encuentra.
Es costumbre referirse a las revoluciones dominicanas como asuntos de ópera bufa. De hecho, a menudo son asuntos muy desesperados y muy fatales. Los dominicanos no son buenos tiradores, y la munición que se descarga en los pequeños vapores Cherokee y New York es de mala calidad. Pero estos individuos, sin embargo, son luchadores terribles, fácilmente provocados por una furia salvaje, e inconscientes en el calor de una batalla, del peligro, como insensibles al dolor. Máximo Gómez, famoso como revolucionario en Cuba, era dominicano; su compañero de armas, Maceo, es considerado nativo de Haití. ‘Los generales dominicanos poseen un alto grado de astucia, y la práctica de tácticas engañosas, por no decir, la traición, conduce con frecuencia a matanzas al por mayor del enemigo. Las prisiones son repugnantes y unos pocos meses de confinamiento en ellas son fatales. Pero muchos prisioneros no esperan el final del proceso de la enfermedad. Las ejecuciones sumarias reducen sus filas; En el caso de un personaje importante, la víctima es fusilada, por error de identidad, bajo la forma de una orden emitida a nombre de otro, Heureaux ejecutó así a más de dos mil personas.
Una revolución en Santo Domingo normalmente comienza en algún lugar de las provincias. Al igual que en Haití, el sentimiento popular se inclina a favorecer una que se origina en el norte; se cree que tiene mayores posibilidades de éxito. Esta noción no es supersticiosa, ya que la costa norte, refrescada por los vientos alisios, alberga una población más enérgica. Normalmente, un «delegado» iza un estandarte, toma una aduana y establece un gobierno provisional. La posibilidad de éxito y la certeza de un vagabundeo encantador e irresponsable atraen a cientos de voluntarios sans-coulottes a la fortaleza. Están armados con machetes, cocomacaques y rifles, generalmente los Remington de alto volumen.
Un destacamento del ejército regular.
Con los peajes de la aduana, el líder compra cien mil cartuchos que le envían desde Nueva York, y luego parte hacia otro pueblo y otra aduana. No es muy difícil tomar Monte Cristi, San Pedro o San Francisco de Macorís, Samaná o Azua; ni es difícil para el gobierno recuperarlos, si puede prescindir de una de sus dos cañoneras y tiene pólvora.
La ciudad de Santo Domingo es un asunto diferente. El gobierno cuenta con varios cañones de fuego rápido, y la ciudad, bajo el mando de un general decidido, es capaz de resistir un asedio prolongado. Normalmente, la capital es bombardeada desde una colina boscosa al otro lado del río Ozama; la localidad se llama Pajarito.
No hay pretensiones de partidos en Santo Domingo. Las revoluciones no son meramente reales, son, confesamente, asuntos personales sin principios. Ni el pueblo Dominicano, en su conjunto, ni ningún líder ahora activo entre ellos ha concebido ninguna idea nacional, ni defiende ninguna política nacional, ni tiene en el corazón o incluso en los labios ningún sentimiento que pretenda contribuir a una mejor vida nacional.
Es engañoso hablar de los habitantes de Santo Domingo como si constituyeran un pueblo. La sangre negra prevalece en la población mestiza, pero que varía desde el característico color Africano hasta el tono del Sur de Europa. Todos son iguales: perezosos, descuidados, jactanciosos, ignorantes y bondadosos; amables, traicioneros, apasionados. La moralidad es sólo un nombre. En persona son limpios, pero no así en su domicilio ni en sus costumbres. Sin pertenecer a ninguna raza, sin estar unidos por ninguna idea nacional, sin ninguna ambición común, sin principios, sin pasado y sin preocuparse por el futuro, los Dominicanos son meros moradores de la tierra y sus cargas.
En manos de un pueblo así, invadido continuamente por hordas de revolucionarios, con sus ciudades bombardeadas continuamente y la antorcha encendida entre sus aldeas, puede entenderse que las evidencias físicas de civilización en Santo Domingo se encuentran en ruinas totales. En toda la isla hay solo ciento veinte millas de ferrocarril. Ningún vehículo con ruedas se aventura fuera de las ciudades. Las carreteras de ciudad en ciudad son los senderos más simples, transitables solo por burros y caballos de montaña descalzos. Las fortalezas del interior son escenario de orgías inhumanas. El vudú tiene su garra sobre una población propensa a la más oscura superstición; los abominables ritos de adoración de serpientes son ampliamente observados; no se desconoce la inmolación de víctimas humanas ante altares de serpientes ni la espantosa locura del canibalismo.
El presente autor cree que las estimaciones comunes sobre la población de Santo Domingo son exageradas. «Los negros pululan en Haití como monos en los bosques; en Santo Domingo, amplias zonas parecen estar deshabitadas. Es dudoso que haya doscientos cincuenta mil habitantes en Santo Domingo».
La isla que Colón eligió como su hogar y lugar de descanso final; a la que bautizó con el nombre de su amada España; cuya capital, según él, era la de su padre; cuyos paisajes, según él, eran los más espléndidos de la tierra, es tan maravillosa ahora en su belleza nativa e inextinguible como lo era cuando Colón fundó su capital. Bajo un gobierno ordenado, sus tierras baldías serían rápidamente recuperadas, sus inagotables riquezas volverían a estar disponibles, su belleza volvería a ser un deleite para la apreciación civilizada.