Introducción:
A comienzos del siglo XX, la República Dominicana se encontró atrapada en una crisis financiera, política y diplomática que había comenzado a gestarse mucho antes del gobierno de Carlos Morales Languasco. Cuando éste asumió la presidencia, heredó una situación que ya había comprometido seriamente la soberanía nacional, especialmente a partir del Protocolo del 31 de enero de 1903, firmado por el gobierno de Horacio Vásquez con el de los Estados Unidos donde se le permitió a éste último representar de manera directa los intereses de una compañía privada, la San Domingo Improvement Company y las aduanas dominicanas estaban contempladas como la garantía para el pago de la deuda. Éste acuerdo,y a su vez la inmensa deuda contraída en años anteriores con las potencias Europeas,terminó convirtiéndose en un problema mayor que le explotó en las manos al gobierno de Morales, obligándolo a maniobrar en un escenario de presiones internas, revoluciones constantes y amenazas externas.
En éste contexto, el papel del presidente Morales fué el de un gobernante que intentó contener un proceso ya en marcha, buscando preservar la estabilidad del país frente a la posibilidad de una ocupación extranjera directa. Por su parte, los Estados Unidos, amparados en la Doctrina Monroe y en su política de expansión e influencia en el Caribe, asumieron un rol de supervisión financiera y militar que presentaron como una acción necesaria y “moralizadora”, destinada a garantizar el pago de las deudas, proteger los intereses de los acreedores Europeos y evitar el caos político dominicano. Tal como refleja el texto, ésta intervención fué justificada como una medida preventiva y conservadora, aunque en la práctica significó una profunda limitación de la soberanía dominicana y sentó las bases de una relación de dependencia que marcaría el futuro del país.
A continuación veremos un análisis exhaustivo de la precaria situación económica y política de la República Dominicana en ése entonces, redactada por el honorable John Bassett Moore (1860-1947) quien fué un destacado jurista, académico y diplomático estadounidense, considerado una autoridad mundial en derecho internacional, que sirvió como el primer juez estadounidense en la Corte Permanente de Justicia Internacional (la «Corte Mundial») y fué un importante funcionario del Departamento de Estado y profesor de Columbia University, conocido por sus escritos influyentes y su rol en la adjudicación internacional.
“A continuación el texto íntegro del artículo traducido al castellano”
Santo Domingo y los Estados Unidos
Por John Basset Moore
HON. JOHN BASSET MOORE
(Ex funcionario del Departamento de Estado, actualmente profesor de derecho internacional en la Universidad de Columbia, y una autoridad experta en asuntos de Santo Domingo).
https://en.wikipedia.org/wiki/John_Bassett_Moore
El sábado 21 de enero, apareció en una edición vespertina de un periódico de Nueva York un informe telegráfico procedente de Santo Domingo, capital de la República Dominicana, que anunciaba que el comandante A. C. Dillingham, de la Armada de los Estados Unidos, cuya presencia en Santo Domingo en misión especial ya se había anunciado, y el Sr. Dawson, ministro estadounidense, habían llegado a un importante acuerdo con el gobierno dominicano. En otros despachos desde Santo Domingo, publicados en la prensa la mañana del domingo 22 de enero, se informaba que el acuerdo tenía la forma de un protocolo; que, en virtud del mismo, Estados Unidos garantizaría la integridad del territorio dominicano, se encargaría de la resolución de las reclamaciones extranjeras, administraría las finanzas según ciertas directrices y ayudaría a mantener el orden; y que el acuerdo entraría en vigor el 1 de febrero.
Una retrospectiva
Tales condiciones no son del todo nuevas en Santo Domingo; pero las desgracias que han provocado se han ido acumulando durante sesenta años, hasta que finalmente se ha llegado a una crisis que, tarde o temprano, era inevitable. Los comisionados estadounidenses —Benjamin F. Wade, Andrew D. White y S. G. Howe— que visitaron Santo Domingo en 1871, informaron que, desde que el país alcanzó su independencia, solo una administración había durado durante todo su mandato constitucional, y que, tras su finalización, se produjo un «período de anarquía» que duró seis años. En 1861, el país fue ocupado por España; en 1865, las fuerzas españolas, actuando en virtud de una ley aprobada por las Cortes, se retiraron, y «De nuevo sobrevino la anarquía.» Y así ha continuado la historia. Durante la larga administración de Heureaux, los desórdenes que surgieron fueron reprimidos con las medidas más severas y a menudo arbitrarias, pero los males del sistema político no se corrigieron. De hecho, fue bajo el gobierno de Heureaux que se extendió la nefasta práctica de mantener la paz mediante «asignaciones», gratificaciones ilegales pagadas a opositores reales o potenciales del gobierno para inducirlos a abstenerse de ejercer la profesión de revolucionario. El 26 de julio de 1899, Heureaux fue asesinado. En mayo del año anterior, un vapor llamado Fanita, con hombres y armas, zarpó de Estados Unidos, supuestamente para ayudar a los insurgentes cubanos, y como Estados Unidos estaba entonces en guerra con España, se entendió que la expedición había obtenido un apoyo sustancial del gobierno estadounidense; pero no llegó a Cuba. Su comandante nominal, el «Capitán Rodríguez», como demostraron los acontecimientos, era el señor Juan Isidro Jiménez, un dominicano, decidido a iniciar una revolución. Desembarcaron en Montecristi. La mayoría de los miembros de la expedición fueron capturados y fusilados, pero Jiménez escapó y posteriormente reanudó sus actividades revolucionarias.
Tras el asesinato de Heureaux, el vicepresidente, General Figuereo, asumió el gobierno en Santo Domingo; pero a finales de agosto de 1899, renunció, y los miembros de su gabinete abandonaron sus cargos. Una nueva revolución había estallado en el interior de la isla, y el 5 de septiembre su líder, el General Horacio Vásquez, entró en la capital y se convirtió en jefe de un gobierno provisional. Éste gobierno duró hasta el 20 de noviembre, cuando Jiménes sucedió a Vásquez como Presidente «constitucional» o electo, con Vásquez como vicepresidente. El señor Ramón Cáceres, quien había disparado contra Heureaux, fué nombrado gobernador de Santiago y delegado del gobierno en el interior. El gobierno de Jiménes, aunque logró reprimir algunos levantamientos menores, fué derrocado, tras una dura contienda, en mayo de 1902, por una revolución liderada por el General Vásquez, el vicepresidente, quien nuevamente se convirtió en Presidente de un gobierno provisional. En el mes de octubre siguiente, comenzaron a producirse disturbios locales. Continuaron hasta marzo de 1903, cuando, durante la ausencia temporal del Presidente Vásquez, se inició una revolución independiente en la capital bajo el mando del General Alejandro Woss y Gil, quien, el 18 de abril de 1903, se convirtió en Presidente de un gobierno provisional El 20 de julio fué debidamente investido como presidente constitucional; pero el 24 de noviembre fué derrocado por una revolución encabezada por el general Morales, quien se convirtió en jefe de un gobierno provisional. Cuando Morales asumió el poder, se desarrollaba una revolución tripartita en la que participaban el partido de Woss y Gil, o partido del gobierno, el partido de Jiménez y el partido de Vásquez. Éstos disturbios continuaron hasta el verano de 1904. Bandas de merodeadores recorrían el país; la capital fue sitiada; la casa del representante diplomático estadounidense fué alcanzada repetidamente por proyectiles; buques de guerra estadounidenses fueron atacados, y un suboficial resultó muerto, según declaró el representante diplomático estadounidense, de forma deliberada; un buque mercante estadounidense, que se dirigía a su muelle escoltado por una lancha de la armada, fué atacado por la facción de Jiménes; la ciudad indefensa de San Pedro de Macorís, habitada en gran parte por extranjeros, fué tomada y retomada tres veces, y bombardeada en dos ocasiones; las plantaciones de azúcar estadounidenses fueron saqueadas por grupos de partisanos, y los propietarios temían a diario que incendiaran sus cañaverales; el ferrocarril estadounidense, que unía Puerto Plata con Santiago, y que hasta entonces había estado a salvo de ataques, fué tomado por los revolucionarios, las vías férreas fueron destruidas y una estación incendiada. Desde junio de 1904, ha reinado una paz nominal, pero los enemigos del gobierno han mantenido posiciones de facto en algunos lugares, llegando incluso a recaudar y utilizar los ingresos. Se cree generalmente que, de no ser por la presencia disuasoria de un buque de guerra estadounidense en Puerto Plata, una revolución abierta habría estallado en el norte desde mediados de diciembre.
Los Grandes Intereses en juego.
Es evidente que, de ser posible, deben mitigarse estas condiciones tan destructivas y peligrosas. Tampoco son insignificantes los intereses en juego. Sin mencionar el gran interés de los propios dominicanos en el establecimiento del orden público, los intereses comerciales e industriales extranjeros acumulados son tan considerables que su sacrificio es impensable. Solo los intereses estadounidenses se valoran comúnmente en 20.000.000 de dólares. Las grandes plantaciones de azúcar son propiedad principalmente de estadounidenses e italianos. Se estima que en los alrededores de San Pedro de Macorís, donde durante los recientes disturbios las plantaciones sufrieron grandes daños a causa de bandas armadas, las inversiones estadounidenses en la industria azucarera ascienden a 6.000.000 de dólares. Extensas plantaciones de plátanos también son propiedad de estadounidenses; la United Fruit Company posee más de 18.000 acres, lo que representa una inversión de más de 8.500.000 de dólares. Hay dos ferrocarriles terminados, uno de los cuales es propiedad de ciudadanos británicos, mientras que el otro, que va de Puerto Plata a Santiago, fué construido principalmente por la Compañía del Ferrocarril Central Dominicano, una corporación estadounidense, esta empresa lo posee y opera actualmente. La exportación de maderas está principalmente en manos de estadounidenses. Los yacimientos petrolíferos de Azua están siendo explotados por una compañía estadounidense. Los derechos de los muelles de los tres puertos principales pertenecen a extranjeros: estadounidenses e italianos. Cuatro grandes casas comerciales son propiedad o están controladas por alemanes, y una por italianos. Una de las dos líneas de vapores que operan regularmente entre puertos dominicanos y extranjeros es la de la firma estadounidense W. P. Clyde & Co., mientras que la otra es francesa. A veces se sugiere que, cuando los ciudadanos de un país viajan al extranjero y se dedican a los negocios, deben asumir todos los riesgos de desorden y daños en el país al que van, y solo pueden recurrir a las autoridades locales, por ineficientes o malintencionadas que sean, para su protección; pero basta decir que ningún gobierno respetable actúa según tal teoría.
Protección de los acreedores
Si bien los intereses comerciales e industriales en Santo Domingo requieren protección, también la requieren los intereses de los acreedores del país. Estos intereses merecen una justa consideración, pero el problema que presentan no es tan difícil como a veces se supone. Se suele decir que la deuda pública dominicana asciende a entre 32.000.000 y 35.000.000 de dólares, pero sería imposible corroborar estas cifras si no se incluyeran reclamaciones pendientes con una enorme sobrevaloración. • La deuda en bonos dominicanos en el continente europeo, principalmente en Francia y Bélgica, y en menor medida en Alemania, asciende a unos 14.817.697 dólares, excluyendo los intereses vencidos que suman alrededor de 750.000 dólares. Según un contrato firmado con el gobierno dominicano en 1901 por comités de tenedores de bonos en París y Amberes, y ratificado por el Congreso dominicano —un contrato que ha recibido el apoyo de los gobiernos francés y belga—, los intereses sobre el capital de los bonos se pagan a una suma fija anual, según una escala variable; pero los bonos son redimibles a cincuenta centavos por dólar. Es probable que la totalidad de la deuda pudiera capitalizarse sobre esa base, con el consentimiento de los gobiernos francés y belga y de los tenedores de bonos, si se estableciera un fondo de amortización y se pagara una tasa razonable de los intereses en cuestión estaban garantizados por la administración de los ingresos por parte de Estados Unidos. También existen títulos de deuda dominicana en poder de inversores en Inglaterra, que el gobierno británico ha manifestado hasta ahora su intención de proteger; pero como éstos bonos están en manos de intereses aliados con La San Domingo Improvement Company de Nueva York, está ahora protegida por el laudo internacional emitido el 14 de julio pasado, en virtud del protocolo entre los Estados Unidos y la República Dominicana del 31 de enero de 1903. Según éste protocolo, el gobierno dominicano acordó pagar, como liquidación total de todas las reclamaciones de la San Domingo Improvement Company y sus compañías estadounidenses asociadas, y por la transferencia de todas sus propiedades, derechos e intereses, la suma de $4,500,000, en los términos que fijarían los árbitros. Estos también debían establecer la forma en que se recaudarían los fondos. El monto total a pagar se fijó en el protocolo a instancias del gobierno dominicano. Los bonos de las compañías estadounidenses se incluyeron a cincuenta centavos por dólar y otras reclamaciones fueron transadas o renunciadas. Los árbitros (el juez George Gray, el honorable John G. Carlisle y el señor Don Manuel de J. Galván) fijaron el monto de las cuotas mensuales en las que se pagaría el capital y dictaminaron que, en caso de que el gobierno dominicano no realizara los pagos correspondientes, estos serían recaudados directamente por un agente designado por los Estados Unidos en Puerto Plata, y, en caso de que los ingresos allí fueran insuficientes,o en caso de cualquier otra necesidad manifiesta, o si el gobierno dominicano así lo solicitara, entonces en los puertos de Sánchez, Samaná y Montecristi. Además de la deuda consolidada, existe una deuda interna flotante de aproximadamente $3,230,000, sin incluir los intereses atrasados. De esta deuda, alrededor de $2,500,000 pertenecen a comerciantes residentes de nacionalidad europea, la mayor parte en poder de los representantes de un comerciante italiano fallecido llamado Vicini. También existen reclamaciones alemanas, españolas e italianas liquidadas (distintas de las de Vicini), que ascienden a aproximadamente $375,000, garantizadas por contratos específicos y la cesión de ingresos determinados. La deuda total consolidada y liquidada de la república asciende a aproximadamente $25,000,000. Además de esto, existen las reclamaciones no liquidadas a las que me he referido anteriormente.
Carlos F. Morales. Presidente de la Republica Dominicana.
Una política bien elegida
Un punto que merece destacarse es el intento realizado en el Senado de los Estados Unidos de dar a entender al país que el presidente Roosevelt había actuado de forma imprudente y sin el debido respeto a las prerrogativas del Senado al intentar mejorar la gestión de los asuntos en Santo Domingo. Se había acusado erróneamente al Gobierno de los Estados Unidos de haber tomado posesión por la fuerza de todas las aduanas en Santo Domingo y de haber recaudado los ingresos en beneficio de los acreedores, sin haber negociado un acuerdo adecuado. Los hechos se expusieron en un mensaje enviado por el presidente al Senado el 15 de febrero. Las reclamaciones de la San Domingo Improvement Company contra la República Dominicana se habían sometido a arbitraje, que concluyó con el laudo del 14 de julio de 1904. En virtud de dicho laudo, Estados Unidos estaba autorizado a hacerse cargo de los ingresos de las aduanas de Puerto Plata y Monte Cristi en beneficio de los ciudadanos estadounidenses a quienes se les adeudaba dinero.
Intereses Europeos.
Los bonos Dominicanos están en gran parte en manos de Francia y Bélgica. Se ha producido un impago en el pago de intereses; y, con las revoluciones siempre latentes, ha sido imposible para los acreedores extranjeros cobrar sus deudas. Con un control financiero adecuado, la deuda externa podría saldarse fácilmente, mientras que el gobierno dominicano tendría mayores ingresos que nunca. El gobierno de Santo Domingo prefiere que Estados Unidos actúe como fideicomisario financiero, recaudando los ingresos aduaneros, rindiendo cuentas de forma transparente, pagando una parte al tesoro dominicano y destinando el resto al pago de la deuda externa, antes que someterse a la ocupación forzosa de su territorio y aduanas por parte de los gobiernos europeos. Ha quedado claro que si nuestro gobierno no dá éste paso —que puede dar con facilidad y que beneficiará a todas las partes—, el caos en Santo Domingo hará inevitable la ocupación Europea.
Un plan fiscal útil.
Una de las principales causas de las revoluciones en Santo Domingo ha sido la tentación de las facciones revolucionarias de apoderarse de uno u otro puerto con el fin de apropiarse de los ingresos de la aduana. De acuerdo con el acuerdo de julio pasado, Estados Unidos comenzó a recaudar los ingresos en Puerto Plata hace varios meses. El 10 de febrero, el contralmirante Sigsbee, con el crucero Newark, actual buque insignia del escuadrón del Caribe, y el crucero Detroit, se hizo cargo de la aduana de Monte Cristi, que había estado en manos de los rebeldes revolucionarios. Ésto se hizo a petición del presidente Morales. Mientras tanto, se había elaborado en Santo Domingo un protocolo que contemplaba el control estadounidense de la aduana, al que siguió la redacción de un tratado formal, firmado por el Sr. Dawson, el ministro estadounidense, y el Sr. Sánchez, ministro de Asuntos Exteriores del presidente Morales. Éste es el tratado que llegó a Washington el 15 de febrero y fué transmitido al Senado, junto con el mensaje del presidente Roosevelt, ese mismo día. A la luz de todos los hechos presentados por el presidente, se esperaba que el Senado estuviera a la altura de su deber público y ratificara prontamente un acuerdo que tiene mucho a su favor y poco que objetar. El destino de Santo Domingo en el futuro a largo plazo no está implicado en los procedimientos actuales, salvo de forma muy indirecta. Naturalmente, si Estados Unidos implementa un sistema honesto de recaudación y desembolso de los ingresos aduaneros y se encarga de la deuda externa, garantizando al mismo tiempo la protección de Santo Domingo contra ataques extranjeros, los buques de guerra estadounidenses tendrán que proteger las aduanas y el comercio de los puertos contra la violencia revolucionaria, y nuestro gobierno tendrá que asegurarse de que no se contraigan nuevas deudas externas de forma imprudente.
Frente a Montecristi~~ Santo Domingo
El Contraalmirante Sigsbee
El teniente Williams y los infantes de marina del Detroit.
Los aspectos más grandes.
Sin embargo, nuestra supervisión no necesitará ir más allá de establecer las condiciones que permitan al pueblo de Santo Domingo, al igual que al de Cuba, escapar del caos revolucionario y realizar actividades comerciales con la esperanza de alcanzar condiciones pacíficas y normales. Si en este país surgiera una reacción contra la política de una gran armada, ya no hay posibilidad de que volvamos a las condiciones que existían antes de la guerra con España. Aunque no nos convirtamos pronto en la segunda potencia naval del mundo, de ahora en adelante ocuparemos un lugar destacado tanto por el tamaño de nuestra armada como por su eficiencia. Además, con el Canal de Panamá como enlace entre nuestros intereses en el Atlántico y el Pacífico, el control naval del Mar Caribe se vuelve esencial para nuestra política, e indudablemente intentaremos aplicar de manera práctica la Doctrina Monroe en lo que respecta a las Indias Occidentales, Centroamérica y las costas septentrionales de Sudamérica. Nuestro gobierno no buscará oportunidades para actuar como interventor de repúblicas en bancarrota, pero difícilmente podrá negarse a realizar la labor que ha emprendido en Santo Domingo cuando surja la necesidad.
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Nuestro deber en virtud de la Doctrina Monroe
La estabilidad de Cuba se debe a que Estados Unidos intervendría si las cosas se complicaran seriamente, ya sea en las relaciones exteriores o en la tranquilidad interna. Aunque no existen acuerdos escritos ni declarados, en Ciudad de México y en Washington se entiende perfectamente que Estados Unidos nunca permitiría que México cayera en la situación caótica de Colombia y Venezuela. La nueva república de Panamá está, por supuesto, bajo la protección de Estados Unidos, para su propio beneficio. Santo Domingo y Haití deberán ser puestos de manera similar bajo la guía amistosa del Gobierno de Estados Unidos. La política que hemos adoptado no es radical, sino más bien sumamente conservadora, dadas las circunstancias actuales. Aquellos que más se han opuesto a la adquisición de Filipinas por parte de este gobierno son precisamente quienes deberían apoyar con mayor entusiasmo la nueva política hacia Santo Domingo, por la obvia razón de que el tipo de relaciones de buena vecindad, de ayuda y apoyo que hemos establecido en Cuba y que estamos extendiendo a Santo Domingo, fortalecen, en lugar de debilitar, a estas repúblicas, y disminuyen, en lugar de aumentar, el peligro de anexión. Además, estos acuerdos con las Antillas proporcionan precedentes y experiencia que, en última instancia, pueden mostrar cómo podemos crear de la mejor manera una república independiente, protegida y garantizada, en el archipiélago filipino. Ciertamente, esto no podrá lograrse en mucho tiempo; y la mayoría de nosotros opinamos que sería imprudente hablar mucho sobre ello en este momento. Pero hay muchos estadounidenses muy inteligentes cuyo sentido de la idoneidad ideal de las cosas no se verá satisfecho hasta que crean que la independencia final de Filipinas es la política hacia la que trabajamos con firmeza de propósito. Estas personas sensibles deberían, sin duda alguna, apoyar la política expuesta por el presidente Roosevelt en su mensaje del 15 de febrero sobre las relaciones con la República Dominicana.